ข้าวเหนียวแดงกับการพัฒนาสายพันธุ์

การพัฒนาและปรับปรุงสายพันธุ์ข้าว ไม่ได้มีเฉพาะข้าวเจ้าหลากหลายสายพันธุ์เท่านั้น ข้าวเหนียวซึ่งเป็นอาหารหลักของคนภาคเหนือและอีสานก็มีการปรับปรุงสายพันธุ์เพื่อให้มีคุณค่าทางโภชนาการเช่นเดียวกัน

ข้าวเหนียวแดงกับการพัฒนาสายพันธุ์

                ข้าวเหนียวที่นิยมทานเป็นอาหารหลักก็คือข้าวเหนียวขาว ซึ่งมีอยู่หลายชนิดส่วนข้าวเหนียวกล่ำที่เมล็ดมีสีดำหรือแดงเข้มๆ เมื่อนำมานึ่งสุกแล้วจะแข็งและสุกยากไม่นิยมทานเป็นอาหารหลัก มักนำมาทำเป็นขนม เช่น ข้าวเหลาม ข้าวเหนียวหมูฝอยหรือหรือข้าวเหนียวหมูหวาน และอาจผสมข้าวเหนียวขาวแล้วนำมาทำขนมทำให้มีสีสันน่ารับประทานมากขึ้น

                ปัจจุบันมีการพัฒนาปรับปรุงสายพันธุ์ให้มีความนุ่มและหอม สามารถนึ่งเป็นอาหารหลักได้หลายสายพันธุ์ เช่น ข้าวเหนียวแดงพรรณโทน เป็นข้าวเหนียวที่เกิดจากการผสมข้ามสายพันธุ์ ระหว่างข้าวหอมมะลิแดง (พ่อ) กับข้าวเหนียวสันป่าตองใหญ่ (แม่) ทำให้ได้ข้าวเหนียวแดงที่มีสีแดงเข้ม เมล็ดใหญ่ยาว เหนียว นุ่ม หอม และรวงข้าวใหญ่ขึ้น

                นอกจากจะมีข้าวเหนียวแดงแบบข้าวกล่ำคือไม่มีการขัดสีแล้ว ยังมีแบบข้าวกล้องเมล็ดสีน้ำตาลแดง ไม่แดงเข้มแต่มีสีน้ำตาลแดงสลับขาว นึ่งสุกแล้วทำให้น่าทานยิ่งขึ้น

ประโยชน์ทางด้านโภชนาการ

ข้าวเหนียวแดง เป็นข้าวที่ปรับปรุงพันธุ์ให้มีความนิ่มกว่าข้าวกล้องทั่วไป และยังมีคุณค่าทางโภชนาการ เพราะมีสารอาหารหลายชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพมีสารต้านอนุมูลอิสระสูง โดยเฉพาะวิตามินอีที่สูงถึงประมาณ 400 ไมโครกรัมต่อข้าว 100 กรัม การเพาะปลูกบางแห่งยังทำนาข้าวแบบออแกนิค คือบำรุงดินด้วยปุ๋ยหมักจากธรรมชาติ ไม่ใช้สารเคมีใดๆ และปลูกในปริมาณไม่มากเพื่อให้สามารถควบคุมแมลงและดูแลได้อย่างทั่วถึง 

การทานข้าวเหนียวแดงเพื่อสุขภาพ หรือนำมาทำขนมยังหาซื้อได้ไม่ยากเพราะมีวางขายอยู่ตามร้านสะดวกซื้อ และซุปเปอร์มาเก็ตทั่วไปมีหลากหลายชนิดให้เลือก บรรจุตั้งแต่ขนาด 1 กิโลกรัม จนถึง 15 กิโลกรัมหรือมากกว่านั้น เพื่อให้เหมาะกับความต้องการของผู้บริโภค